Le ‘Essence Festival‘ (ou ‘Essence Fest’) est organisé depuis 1995 sous la houlette du magazine du même nom, destiné principalement aux femmes afro-américaines.
Il est réputé être le plus grand événement célébrant la culture et de la musique afro-américaine aux Etats-Unis.
Il a toujours eu lieu à la Nouvelle-Orléans sauf en 2006 où il avait été relocalisé à Houston du fait du passage de l’ouragan Katrina.
Les concerts sont répartis entre une grande scène principale et 4 scènes de taille plus réduites.
Depuis 2008, Essence Communications, le producteur initial (propriétaire du festival et du magazine Essence) a délégué l’organisation à Rehage Entertainment Inc. .
En 2013, MSNBC a diffusé une partie du festival en direct.
Prince Essence Festival 2014
Fin 2013, le Dr. Funkenberry a annoncé que Prince serait la tête d’affiche de l’édition 2014 qui aura lieu du 3 au 6 juillet pendant le week-end de la fête nationale américaine, le 4 Juillet. Cette édition promet d’être exceptionnelle puisqu’elle célébrera les 20 ans du festival. En plus de Prince, se produiront également Mary J. Blige, Jill Scott, Lionel Richie. A noter que Ledisi a été présente à toutes les éditions depuis 5 ans et sera encore présent cette année. L’occasion d’un duo sur « Ai’nt Gonna Miss When U’re Gone » que Prince a déjà interprété sur scène?
Prince se produira le 4 juillet et est la seule star annoncée pour ce soir-là sur le site d’Essence :
Les tickets sont en d’ores et déjà vente, ici .
Essence Festival est en plus d’être un festival musical de premier ordre donne l’occasion de mettre en avant des organisation caritatives.
«Accueillir un artiste aussi emblématique que Prince au Festival de ESSENCE pour un concert lors de notre 20e anniversaire est incroyablement excitant » déclarait la présidente d’Essence Communications , Michelle Ebanks . » Le Festival de ESSENCE qui connecte à la fois notre culture musicale et aide notre communauté est heureux de soutenir Prince et la fondation ‘Rebuild The Dream.' »
‘Rebuild The Dream’ est dirigé par Van Jones.
Prince s’était déjà associé avec eux lors des shows « Welcome 2 Chicago » en 2012.
Le 4 Avril, nous apprenions via le Dr. Funkenberry que Prince ne serait pas seul sur scène ce soir-là. Nile Rodgers, le mythique fondateur de Chic et producteur de nombreux artistes aussi divers que Madonna, INXS, Sister Sledge ou encore notre Sheila nationale (!) . L’occasion de voir les deux princes du funk échanger quelques licks sur scène au vu de tous. Nous savons que Prince et Nile Rodgers ont déjà joué ensemble (aussi tôt qu’en 1986 lors d’un aftershow à Londres) mais aucune trace sonore n’existe de leurs collaborations scéniques. Prince reprenait régulièrement depuis 2007 ‘Le Freak’ dans un mash-up avec ‘Sexy Dancer’.
Prince Funk Style 2014
Alors que Prince et Warner Brothers viennent d’annoncer un nouveau partenariat incluant en particulier une édition deluxe de ‘Purple Rain’ pour les 30 ans de l’album et du film, on peut imaginer que cette apparition scénique sera l’occasion d’un énorme coup de projecteur sur ces projets.
A suivre.