Sorti en 1981, « Controversy » est l’un des albums les plus sous-estimés de la discographie de Prince. Sa position dans la chronologie discographique n’y est sans doute pas étrangère : coincé entre le surprenant et provocateur « Dirty Mind » et l’époustouflant « 1999 », il peine à exister dans les conversations des fans malgré une qualité indéniable.
Et pourtant, « Controversy » regorge de pépites. La chanson titre, véritable déclaration d’identité dans laquelle Prince récite le Notre Père, s’impose immédiatement comme un morceau clé de sa carrière. « Do Me Baby », ballade sensuelle enregistrée en une seule prise, préfigure les grandes chansons romantiques à venir. « Let’s Work », quant à elle, confirme que Prince maîtrise mieux que quiconque l’art du funk électrique et dansant.
Mais au-delà des hits, « Controversy » conserve encore de nombreux mystères. Les textes de Prince y explorent des thèmes profonds — identité raciale, spiritualité, sexualité, politique — avec une complexité que l’auditeur pressé risque de manquer. C’est un album qui se mérite et qui se révèle à l’écoute répétée.
Musicalement, « Controversy » commence à annoncer doucement la tempête violette qui va suivre. On y entend les premières esquisses du son grandiose qui explosera sur « 1999 » — les synthétiseurs prennent de l’ampleur, les arrangements se complexifient, l’ambition artistique de Prince devient palpable à chaque titre.
Dans ce troisième épisode du podcast Violet, Pierre Jacquet, Frédéric Dumeny et Nicolas Gabet rendent justice à cet album injustement oublié. Ensemble ils explorent pourquoi « Controversy » mérite d’être redécouvert et réhabilité à sa juste place dans l’œuvre de Prince.
Un épisode pour tous ceux qui pensent connaître Prince et qui découvriront peut-être que l’un de ses albums les plus riches leur est encore inconnu.
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Je me régale de vous écouter, tous les épisodes sont gériaux
Concernant cet épisode, petit détail dont vous n’avez pas parlé : sur la couverture de l’album, il a certes le même badge ‘rude boy », mais il a aussi la même veste !